Pernahkah kamu memperhatikan permukaan Bulan saat malam bulan purnama? Corak gelap dan terang yang tampak seperti wujud kelinci atau wajah manusia di permukaan Bulan selalu terlihat sama, tidak pernah berubah dari waktu ke waktu.

Apakah Bulan memang tidak berputar sama sekali? Ataukah ada sisi gelap rahasia yang tersembunyi dari Bumi? Mari kita bedah penjelasan ilmiahnya secara sederhana.

Bulan purnama


Fenomena Tidal Locking (Penguncian Pasang Surut)

Alasan utama mengapa kita selalu melihat sisi Bulan yang sama adalah fenomena fisika astronomi yang disebut tidal locking (penguncian pasang surut) atau rotasi sinkron.

Bulan bergerak dalam dua cara:

  • Rotasi: Bulan berputar pada porosnya sendiri.
  • Revolusi: Bulan bergerak mengelilingi Bumi.

Uniknya, waktu yang dibutuhkan Bulan untuk berotasi satu kali pada porosnya persis sama dengan waktu yang dibutuhkannya untuk berevolusi mengeliligi Bumi satu kali, yaitu sekitar 27,3 hari.

Karena laju putaran dan laju orbitnya serasi secara sempurna, bagian permukaan Bulan yang menghadap ke Bumi akan selalu sama setiap saat.

Mengapa Rotasi dan Revolusi Bulan Bisa Sinkron?

Pada awal terbentuknya jutaan tahun lalu, Bulan berotasi jauh lebih cepat daripada sekarang. Namun, gaya gravitasi Bumi menarik massa Bulan dan menciptakan efek "pasang surut" pada batuan Bulan.

Gaya tarik gravitasi Bumi bertindak seperti rem perlahan terhadap rotasi Bulan. Selama jutaan tahun, gesekan gravitasi ini memperlambat putaran Bulan hingga mencapai titik seimbang: waktu rotasinya sama persis dengan waktu orbitnya.

1 Putaran Rotasi Bulan = 1 Putaran Orbit Mengelilingi Bumi (27,3 Hari Bumi)

Mitos: Apakah Sisi Sebaliknya Selalu Gelap?

Istilah "Dark Side of the Moon" sering kali memicu kesalahpahaman. Sisi Bulan yang tidak pernah terlihat dari Bumi bukanlah sisi yang gelap gulita selamanya.

Istilah sains yang lebih akurat adalah Far Side of the Moon (Sisi Jauh Bulan). Sisi jauh ini tetap medapatkan sinar matahari secara bergantian:

  • Saat terjadi Bulan Baru (New Moon), sisi yang menghadap Bumi gelap, sedangkan sisi jauh Bulan mendapat paparan sinar matahari penuh.
  • Saat terjadi Bulan Purnama (Full Moon), sisi yang menghadap Bumi mendapat sinar matahari penuh, sedangkan sisi jauh Bulan mengalami malam hari.